Thẻ đỏ gây tranh cãi của Folarin Balogun khiến tuyển Mỹ đối mặt bài toán lớn ở World Cup 2026
Chiến thắng 2-0 của tuyển Mỹ trước Bosnia-Herzegovina không chỉ giúp đội chủ nhà tiến vào vòng 1/8 World Cup 2026 mà còn làm bùng lên tranh cãi dữ dội quanh chiếc thẻ đỏ trực tiếp dành cho Folarin Balogun. Tiền đạo đang được xem là niềm hy vọng lớn trên hàng công của Mỹ đã trở thành tâm điểm sau một tình huống VAR can thiệp, khiến dư luận chia rẽ về việc đó là pha bóng nguy hiểm hay chỉ là một pha va chạm không chủ đích.
Sự việc xảy ra đầu hiệp hai khi Balogun tranh chấp với Tarik Muharemovic rồi tiếp đất bằng phần gầm giày chạm vào chân và mắt cá của đối thủ. Ban đầu, trọng tài Raphael Claus chỉ thổi phạt cho Bosnia-Herzegovina, nhưng sau khi VAR yêu cầu xem lại, ông đổi ý và rút thẻ đỏ trực tiếp. Quyết định này lập tức gây tranh cãi lớn, bởi nhiều góc nhìn cho rằng pha bóng giống một tai nạn trong nhịp tranh chấp hơn là hành vi triệt hạ có chủ ý. Thậm chí, trước đó Balogun còn là người mở tỷ số cho tuyển Mỹ, và sau khi bị truất quyền thi đấu, anh nhận được sự động viên từ Christian Pulisic lẫn hậu vệ Sead Kolasinac. Nhiều ý kiến so sánh tình huống này với pha vào bóng của Lionel Messi trước Algeria, khi hình ảnh chậm cho cảm giác rất nặng nhưng án phạt cuối cùng không bị đẩy lên mức cao hơn. HLV Mauricio Pochettino phản ứng gay gắt, còn cựu trọng tài Premier League Mark Clattenburg cho rằng VAR đã được sử dụng thiếu hợp lý. Những tiếng nói phản đối còn đến từ các huyền thoại như Landon Donovan, Clint Dempsey và cả các ngôi sao thể thao Mỹ như Patrick Mahomes hay Josh Hart.
Dù tuyển Mỹ vẫn bảo toàn chiến thắng và thậm chí có thêm bàn ấn định tỷ số nhờ Malik Tillman, cái giá phải trả là rất lớn khi Balogun chắc chắn bị treo giò ở trận gặp Bỉ tại vòng 1/8. Trong trường hợp FIFA xem xét nặng hơn, đội tuyển của Pochettino có thể mất trung phong số một đúng vào giai đoạn quan trọng nhất. Chính vì vậy, tranh cãi quanh chiếc thẻ đỏ này không chỉ dừng ở một pha bóng đơn lẻ, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng của tuyển Mỹ tại hành trình World Cup 2026.
