Qatar vs Thụy Sĩ: Cơ hội nào cho đại diện châu Á ở World Cup 2026?
Qatar sẽ mở màn chiến dịch World Cup 2026 bằng cuộc chạm trán đầy khó khăn với Thụy Sĩ trên sân Levi's Stadium ở San Francisco, Mỹ. Với đại diện châu Á, đây không chỉ là trận đấu ra quân mà còn có thể là 90 phút mang tính quyết định cho hy vọng đi tiếp tại giải đấu năm nay.
Sau nỗi thất vọng trên sân nhà tại World Cup 2022, Qatar được kỳ vọng sẽ trở lại mạnh mẽ hơn, nhưng phong độ gần đây của họ lại chưa mang đến sự yên tâm. Đội bóng của HLV Julen Lopetegui chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất, thậm chí liên tiếp gây thất vọng trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn như Syria hay Zimbabwe, trong khi hàng công tịt ngòi ở 3/4 trận gần đây. Bên cạnh đó, dấu hiệu sa sút của các trụ cột lớn tuổi như Karim Boudiaf và Abdulaziz Hatem khiến tuyến giữa của Qatar thường xuyên lép vế trước các đối thủ chơi với cường độ cao. Trong bối cảnh ấy, Akram Afif tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất của đội bóng Tây Á, dù anh sẽ phải đối đầu với hàng thủ thuộc diện chắc chắn bậc nhất châu Âu. Ở phía đối diện, Thụy Sĩ bước vào trận đấu với hình ảnh của một tập thể kỷ luật, ổn định và giàu kinh nghiệm. Đội quân của HLV Murat Yakin bất bại ở vòng loại, chỉ thủng lưới 2 bàn sau 6 trận và giữ sạch lưới tới 5 lần. Những cái tên như Granit Xhaka, Remo Freuler, Manuel Akanji hay Breel Embolo mang đến cho đội bóng châu Âu lợi thế rõ rệt cả về chất lượng lẫn bản lĩnh thi đấu đỉnh cao. Tâm điểm đáng chú ý nhất nhiều khả năng sẽ là màn so tài giữa Akram Afif và Manuel Akanji, bởi nếu trung vệ của Inter Milan phong tỏa được ngòi nổ số một bên phía Qatar, cơ hội tạo bất ngờ của đại diện châu Á sẽ giảm đi đáng kể.
Dù Qatar từng đánh bại Thụy Sĩ 1-0 trong lần gặp nhau duy nhất vào năm 2018, kết quả đó chỉ mang tính tham khảo khi cả hai đã thay đổi rất nhiều kể từ thời điểm ấy. Xét về phong độ, đẳng cấp và chiều sâu đội hình, Thụy Sĩ vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao hơn hẳn và nhiều khả năng sẽ chủ động kiểm soát thế trận để hướng tới một chiến thắng gọn gàng. Trong khi đó, Qatar cần một màn trình diễn gần như hoàn hảo nếu muốn viết nên bất ngờ trước đối thủ châu Âu. Nếu không thể tạo ra cú lội ngược dòng về mặt thế trận lẫn hiệu quả dứt điểm, đại diện châu Á hoàn toàn có nguy cơ nhận thất bại và đối mặt kịch bản bị loại từ vòng bảng World Cup lần thứ hai liên tiếp. Dự đoán chung nghiêng về một chiến thắng cho Thụy Sĩ, với tỷ số 2-0.
